Backlinks και authority

Backlink είναι κάθε σύνδεσμος από μια σελίδα ενός άλλου site προς μια δική σας σελίδα. Για τη Google, ένας τέτοιος σύνδεσμος λειτουργεί σαν παραπομπή, καθώς κάποιος τρίτος θεώρησε ότι η σελίδα σας αξίζει να τη δει ο αναγνώστης του. Το authority δεν είναι μια μετρήσιμη τιμή που δημοσιεύει η Google, αλλά ο συνολικός βαθμός εμπιστοσύνης που έχει χτίσει ένα site, και οι σύνδεσμοι είναι το πιο ορατό κομμάτι του. Ένας σύνδεσμος όμως δεν μετράει επειδή υπάρχει· μετράει ανάλογα με το ποιος τον έβαλε, πού και γιατί.

Αν κρατήσετε μία μόνο πρόταση από αυτό το κεφάλαιο, ας είναι η εξής. Ο αριθμός των backlinks δεν λέει τίποτα από μόνος του. Δέκα σύνδεσμοι από σοβαρά, σχετικά site αξίζουν περισσότερο από δύο χιλιάδες από καταλόγους που δεν διαβάζει κανείς.

Γιατί μετράνε καθόλου οι σύνδεσμοι;

Το 1998 οι ιδρυτές της Google κατοχύρωσαν έναν αλγόριθμο κατάταξης κόμβων σε μια συνδεδεμένη βάση δεδομένων, γνωστό ως PageRank. Η ιδέα ήταν δανεισμένη από τον ακαδημαϊκό κόσμο, όπου μια εργασία που την αναφέρουν πολλές άλλες σοβαρές εργασίες είναι μάλλον σημαντική, και μια αναφορά από μια σημαντική εργασία μετράει περισσότερο από μια αναφορά από μια άσημη. Μεταφέρετε το στο διαδίκτυο και έχετε το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκε η μηχανή αναζήτησης.

Έκτοτε ο αλγόριθμος έχει αλλάξει ριζικά και τα σήματα κατάταξης είναι εκατοντάδες, όχι ένα. Η λογική όμως της παραπομπής δεν έφυγε ποτέ, για έναν πρακτικό λόγο. Το περιεχόμενο μιας σελίδας το ελέγχετε εσείς· το ποιος σας αναφέρει δεν το ελέγχετε. Οι σύνδεσμοι παραμένουν έτσι ένα από τα λίγα σήματα που είναι δύσκολο να πλαστογραφηθούν χωρίς να φανεί.

Και επειδή ακριβώς είναι δύσκολο, γεννήθηκε μια ολόκληρη βιομηχανία που υπόσχεται το εύκολο. Οι προσφορές τύπου «500 backlinks με 50 ευρώ» πουλάνε τον αριθμό, όχι το σήμα.

Τι κάνει έναν σύνδεσμο να μετράει;

Δεν υπάρχει δημόσιος τύπος, υπάρχουν όμως χαρακτηριστικά που η ίδια η Google περιγράφει στην τεκμηρίωσή της και που μπορείτε να αξιολογήσετε με το μάτι σε τριάντα δευτερόλεπτα ανά σύνδεσμο.

Θεματική συνάφεια

Ένας σύνδεσμος από ένα site του κλάδου σας ή ενός γειτονικού θέματος έχει πολύ διαφορετικό βάρος από έναν σύνδεσμο από ένα site που μιλάει για οτιδήποτε. Αν είστε λογιστικό γραφείο, μια αναφορά από έναν επαγγελματικό σύλλογο, από ένα οικονομικό μέσο ή από το blog ενός λογισμικού τιμολόγησης βγάζει νόημα. Μια αναφορά από ένα site με συνταγές μαγειρικής δεν βγάζει, και η Google το βλέπει το ίδιο καθαρά με εσάς.

Η δύναμη της ίδιας της σελίδας που συνδέει

Ο σύνδεσμος έρχεται από μια συγκεκριμένη σελίδα, όχι από ένα domain. Ένα άρθρο σε μεγάλο μέσο που όμως δεν το διάβασε ποτέ κανείς και δεν το αναφέρει κανείς, δίνει λιγότερα από ένα άρθρο σε ένα μικρότερο site που όμως είναι σημείο αναφοράς στον κλάδο. Ως πρακτικό κανόνα, κοιτάξτε αν η σελίδα που θα σας συνδέσει έχει η ίδια λόγο ύπαρξης.

Θέση μέσα στη σελίδα

Ένας σύνδεσμος μέσα στο κυρίως κείμενο, εκεί που ο συντάκτης εξηγεί κάτι και παραπέμπει σε εσάς για περισσότερα, είναι το ισχυρότερο σχήμα. Ένας σύνδεσμος στο footer, στο sidebar ή σε ένα μπλοκ «χορηγοί» που επαναλαμβάνεται σε κάθε σελίδα του site, είναι σαφώς ασθενέστερος, και όταν επαναλαμβάνεται σε δεκάδες χιλιάδες σελίδες μοιάζει ακριβώς με αυτό που είναι, μια συμφωνία και όχι μια παραπομπή.

Anchor text

Anchor text είναι το ορατό κείμενο πάνω στο οποίο πατάει ο χρήστης. Δίνει στη Google και στον αναγνώστη ένδειξη για το τι θα βρουν στην άλλη άκρη, γι' αυτό η τεκμηρίωση της Google ζητάει περιγραφικό anchor και όχι «κάντε κλικ εδώ». Το λάθος στην άλλη κατεύθυνση είναι πιο επικίνδυνο. Όταν δεκάδες εξωτερικοί σύνδεσμοι δείχνουν προς εσάς με το ίδιο ακριβώς εμπορικό anchor («φθηνά ελαστικά Θεσσαλονίκη»), αυτό δεν συμβαίνει φυσικά ποτέ, και είναι από τα πρώτα πράγματα που εντοπίζονται ως χειραγώγηση. Ένα υγιές προφίλ έχει κυρίως το όνομα του brand, το γυμνό URL, γενικές φράσεις και μόνο περιστασιακά ακριβείς λέξεις-κλειδιά.

Dofollow, nofollow, sponsored, ugc

Ο απλός σύνδεσμος, χωρίς ιδιότητα rel, είναι αυτός που μπορεί να μεταφέρει σήμα κατάταξης. Η Google δίνει τρεις τιμές για να δηλώσετε τη σχέση σας με έναν εξερχόμενο σύνδεσμο: rel="sponsored" για πληρωμένους ή χορηγούμενους, rel="ugc" για συνδέσμους μέσα σε περιεχόμενο χρηστών όπως σχόλια και forum, και rel="nofollow" για ό,τι άλλο δεν θέλετε να εγγυηθείτε. Από το 2019 η Google αντιμετωπίζει και τις τρεις ως ενδείξεις, όχι ως απόλυτες εντολές. Αυτό έχει δύο συνέπειες: δεν πρέπει να απορρίπτετε μια καλή αναφορά επειδή είναι nofollow, και δεν πρέπει να θεωρείτε ότι το rel="sponsored" είναι απλώς τυπικότητα, γιατί είναι ο τρόπος να πληρώσετε για προβολή χωρίς να παραβιάσετε τις πολιτικές.

Δικά σας δεδομένα και εργαλεία. Η πιο υποτιμημένη τακτική στην Ελλάδα. Αν έχετε δεδομένα που κανείς άλλος δεν δημοσιεύει (τιμές, χρόνους, στατιστικά από τον κλάδο σας) ή φτιάξετε έναν χρήσιμο υπολογιστή, δίνετε στους δημοσιογράφους και στους bloggers κάτι να αναφέρουν. Οι σύνδεσμοι σε αυτή την περίπτωση έρχονται μόνοι τους και συνεχίζουν να έρχονται για χρόνια.

Να είστε η πηγή. Οι δημοσιογράφοι και οι συντάκτες ψάχνουν συνεχώς κάποιον με ονοματεπώνυμο που να μπορεί να σχολιάσει με κύρος. Αν είστε ο άνθρωπος που απαντάει την ίδια μέρα, θα σας ξαναρωτήσουν. Αυτό συνδέεται άμεσα με το E-E-A-T του κεφαλαίου 5, αφού το προφίλ συγγραφέα δεν είναι διακοσμητικό.

Guest posts, σωστά. Ένα φιλοξενούμενο άρθρο δεν είναι απαγορευμένο. Γίνεται πρόβλημα όταν είναι μαζικό, γραμμένο για τον σύνδεσμο και όχι για τον αναγνώστη, με εμπορικό anchor text μέσα στο βιογραφικό. Ένα ουσιαστικό άρθρο σε ένα μέσο του κλάδου σας, με το όνομά σας, είναι απλώς δημοσίευση.

Ποιες τακτικές θα σας βάλουν σε μπελάδες;

Η Google περιγράφει το link spam στις πολιτικές της κατά του spam με αρκετή σαφήνεια. Δεν πρόκειται για γκρίζα ζώνη· είναι γραμμένο. Τα παρακάτω είτε αγνοούνται είτε οδηγούν σε χειροκίνητη ενέργεια, την οποία θα δείτε στο Search Console και θα χρειαστεί να επανορθώσετε πριν επανέλθετε.

Αγορά και πώληση συνδέσμων. Οποιαδήποτε συναλλαγή (χρήματα, προϊόντα, υπηρεσίες ή δωρεάν παραχώρηση) με αντάλλαγμα σύνδεσμο που περνάει σήμα κατάταξης. Η νόμιμη εκδοχή υπάρχει και είναι απλή, να σημάνετε τον σύνδεσμο ως sponsored.

PBN, δηλαδή δίκτυα ιδιωτικών blogs. Δεκάδες site που ανήκουν στο ίδιο πρόσωπο και υπάρχουν αποκλειστικά για να συνδέουν προς πελάτες. Είναι ίσως η πιο κοστοβόρα τακτική για να στηθεί και η πιο εύκολη να καταρρεύσει συνολικά.

Μαζική εγγραφή σε καταλόγους. Τα πακέτα «υποβολή σε 500 directories» παράγουν εκατοντάδες πανομοιότυπες καταχωρίσεις σε site που δεν διαβάζει άνθρωπος. Δεν είναι απλώς αναποτελεσματικά· δημιουργούν και πρόβλημα συνέπειας στα στοιχεία σας, όπως θα δείτε στο κεφάλαιο για το τοπικό SEO.

Σχόλια και forum spam. Αυτοματοποιημένα σχόλια με το URL σας. Πέρα από άχρηστα, βλάπτουν το brand σας μπροστά σε πραγματικούς ανθρώπους.

Υπερβολικά exact-match anchors. Ακόμη και αν κάθε επιμέρους σύνδεσμος είναι νόμιμος, ένα προφίλ όπου το 70% των anchors είναι η ίδια εμπορική φράση διαβάζεται ως χειραγώγηση.

Ανταλλαγές συνδέσμων σε κλίμακα. Ένας σύνδεσμος προς έναν συνεργάτη είναι φυσιολογικός. Ένα δίκτυο δεκάδων επιχειρήσεων που συνδέουν κυκλικά η μία την άλλη, δεν είναι.

Το κρίσιμο σημείο είναι ότι η Google δεν χρειάζεται να καταλάβει την πρόθεσή σας. Της αρκεί το μοτίβο. Και τα μοτίβα, σε κλίμακα, φαίνονται.

Πώς ελέγχετε δωρεάν το προφίλ συνδέσμων σας;

Δεν χρειάζεστε συνδρομή σε εργαλείο για να ξεκινήσετε. Το Google Search Console έχει αναφορά «Links» που σας δείχνει, από την πλευρά της ίδιας της Google, ποιοι εξωτερικοί ιστότοποι σας συνδέουν, ποιες δικές σας σελίδες δέχονται τους περισσότερους συνδέσμους και ποια anchor texts κυριαρχούν.

Κοιτάξτε τρία πράγματα, με αυτή τη σειρά. Πρώτον, ποιες σελίδες σας δέχονται συνδέσμους. Αν όλοι δείχνουν στην αρχική και καμία υπηρεσία ή κατηγορία δεν έχει τίποτα, το εσωτερικό linking σας πρέπει να αναδιανείμει αυτό το σήμα (δείτε το κεφάλαιο 3). Δεύτερον, τα anchor texts. Αν βλέπετε την ίδια εμπορική φράση να κυριαρχεί, κάτι έχει γίνει λάθος, πιθανόν από παλαιότερο συνεργάτη. Τρίτον, τα ονόματα των site. Αν αναγνωρίζετε τα περισσότερα, είστε σε καλό δρόμο.

Θα δείτε και ονόματα που δεν αναγνωρίζετε, scrapers και άσχετους καταλόγους. Είναι φυσιολογικό· κάθε site τα έχει. Μην τα κυνηγήσετε.

Πότε χρειάζεται πραγματικά το disavow;

Το εργαλείο disavow σάς επιτρέπει να ζητήσετε από τη Google να αγνοήσει συγκεκριμένους συνδέσμους προς εσάς. Η ίδια η Google το χαρακτηρίζει προχωρημένο εργαλείο και επισημαίνει ότι στις περισσότερες περιπτώσεις μπορεί να κρίνει μόνη της ποιους συνδέσμους να μην εμπιστευτεί. Στην πράξη έχει νόημα σε δύο περιπτώσεις: όταν έχετε λάβει χειροκίνητη ενέργεια για μη φυσικούς συνδέσμους, ή όταν γνωρίζετε ότι κάποιος έχει χτίσει σκόπιμα spam προς το site σας.

Σε κάθε άλλη περίπτωση το ρίσκο είναι μονόπλευρο. Δεν κερδίζετε τίποτα αποκλείοντας συνδέσμους που ούτως ή άλλως αγνοούνταν, αλλά χάνετε αξία αν βάλετε κατά λάθος στη λίστα ένα domain που σας βοηθούσε. Αν το σκέφτεστε «για σιγουριά», μην το κάνετε.

Από πού ξεκινάτε αυτή την εβδομάδα;

Τρεις κινήσεις, καμία δεν κοστίζει. Ένα: ανοίξτε την αναφορά Links στο Search Console και γράψτε σε ένα αρχείο τα δέκα καλύτερα domain που σας συνδέουν ήδη, γιατί αυτά είναι η βάση σας. Δύο: φτιάξτε λίστα με πέντε οργανισμούς στους οποίους ανήκετε ήδη ή με τους οποίους συνεργάζεστε πραγματικά και δεν σας αναφέρουν· στείλτε πέντε email. Τρία: βρείτε ένα πράγμα που ξέρετε και δεν το έχει γράψει κανείς στα ελληνικά, και γράψτε το σωστά. Οι σύνδεσμοι ακολουθούν το περιεχόμενο, όχι το αντίστροφο. Αν θέλετε αυτή τη δουλειά οργανωμένα, τη δουλεύουμε στην υπηρεσία SEO.

Πηγές και τεκμηρίωση

Ό,τι λέει αυτό το κεφάλαιο για τη στάση της Google απέναντι στους συνδέσμους προέρχεται από την επίσημη τεκμηρίωση και όχι από εικασίες:

• Google Search Central — Spam policies for Google web search (ενότητα link spam: αγορά/πώληση συνδέσμων, ανταλλαγές, guest posts σε κλίμακα)
• Google Search Central — Qualify your outbound links to Google (rel nofollow, sponsored, ugc και γιατί είναι ενδείξεις)
• Google Search Central — Make your links crawlable (περιγραφικό anchor text)
• Search Console Help — Links report (ποιοι σας συνδέουν, με ποια anchor texts)
• Search Console Help — Disavow links (πότε και γιατί με προσοχή)
• US6285999B1 — Method for node ranking in a linked database (η αρχική πατέντα του PageRank)